Серебристая чайка (Larus argentatus)

Птица семейства чайковых отряда ржанкообразных.

Крупная белоголовая чайка: длина тела 54—60 см, размах крыльев 123—148 см, масса 720—1500 г. Голова, шея и низ белые, спина и верх крыльев голубовато-серые, концы крыльев чёрные с белыми пятнами. Клюв массивный, жёлтый, с отчётливым красным пятном на изгибе подклювья — по этому пятну птенцы и находят, куда клюнуть, чтобы родитель отрыгнул корм. Ноги розовые, глаз светлый с жёлтым ободком, отчего взгляд кажется жёстким. Взрослый наряд птица надевает только на четвёртом году жизни, а до этого проходит через несколько бурых пёстрых стадий.

От сизой чайки отличается вдвое большей массой, мощным клювом с красным пятном и розовыми ногами. Похожая хохотунья, обычная на юге России, стройнее, с более плоской головой и ярко-жёлтыми ногами; ещё недавно её считали подвидом серебристой чайки, и в обиходе оба вида часто зовут одинаково.

Места обитания

В строгом смысле серебристая чайка гнездится на северо-западе России — на Балтике, в Карелии, на Кольском полуострове и Белом море, а также на водохранилищах центральных областей. То, что серебристой чайкой называют на юге и в Поволжье, чаще оказывается хохотуньей. Селится на морских побережьях, крупных озёрах и водохранилищах, в портах и городах. Зимует на Атлантическом побережье Европы и на Балтике, регулярно попадается на Чёрном море.

Размножение

Гнездится колониями от нескольких десятков до тысяч пар: на островах, скалах, а в городах — на плоских крышах. Гнездо — куча травы и водорослей на земле. В кладке 2—3 крупных яйца. Насиживают оба родителя 28—30 суток, птенцы поднимаются на крыло в возрасте 38—45 суток.

Чем питается

Всеядный и изобретательный хищник. Ест рыбу, моллюсков, ракообразных, падаль, отбросы, яйца и птенцов других птиц, разоряет колонии крачек и уток. Раковины и панцири крабов поднимает в воздух и бросает с высоты на камни, чтобы разбить. Часто отнимает добычу у других птиц — такой способ кормиться называется клептопаразитизмом.

Голос — звонкий хриплый хохот «га-га-га» и протяжное мяукающее «кья-ау». Долгий крик с запрокинутой головой служит птицам сигналом принадлежности к колонии.