Чомга (Podiceps cristatus)

Птица семейства поганковых отряда поганкообразных.

Самая крупная из наших поганок: длина тела 46—51 см, масса 570—1500 г, размах крыльев 85—95 см. Сложение вытянутое, шея тонкая и длинная, клюв прямой, острый, розоватый. Спина буровато-серая, шея и низ ослепительно-белые, шелковистые. В брачном наряде на голове появляются два тёмных пучка перьев, похожих на рожки, и пышный рыжий с чёрной каймой воротник, который птица распускает при ухаживании; к зиме украшения исчезают. Ноги отнесены далеко назад, пальцы с кожистыми лопастями — по суше чомга почти не ходит и всю жизнь проводит на воде.

Места обитания

Гнездится от западных границ России до Красноярского края и Приморья. Держится на стоячих и медленно текущих водоёмах с открытой водой и полосой тростника — на озёрах, прудах, водохранилищах и в речных заводях. Перелётна, зимует на юге страны и за её пределами. При опасности не взлетает, а ныряет, проплывая под водой десятки метров.

Размножение

Брачный ритуал чомги — одно из самых зрелищных явлений на весенних водоёмах. Птицы плывут навстречу друг другу, вытягивают шеи, синхронно поводят головами, распускают воротники, а на кульминации оба поднимаются вертикально из воды грудь к груди и, часто перебирая лапами, «танцуют», держа в клювах пучки водорослей.

Гнездо плавучее — куча мокрых водных растений до 60 см в поперечнике, укреплённая среди тростника и поднимающаяся вместе с уровнем воды. В кладке 3—4 белых яйца, которые быстро пачкаются до буроватого цвета. Насиживают оба родителя 27—29 суток; уходя с гнезда, птица прикрывает кладку растениями. Птенцы полосатые, плавают с первого дня, но подолгу катаются на спине у родителей, забираясь под крылья, — взрослая птица может нырять вместе с ними.

Чем питается

Основной корм — мелкая рыба, которую чомга ловит под водой; кроме неё поедает водных насекомых и их личинок, головастиков, моллюсков, рачков. Есть у неё и странная привычка: птица регулярно заглатывает собственные перья, и желудок бывает набит ими почти целиком. Перьевой ком, по-видимому, защищает стенки желудка от рыбьих костей и помогает отрыгивать непереваренные остатки; птенцам перья скармливают родители.

Голос звонкий и далеко слышный: громкое трубное «крруа-крруа» и резкое «керр», особенно частое весной.