Дрофа (Otis tarda)

Птица семейства дрофиных отряда дрофообразных.

Одна из самых тяжёлых летающих птиц мира. Самец достигает длины 105 см при массе 7—16 кг, самка заметно мельче — 75—80 см и 4—8 кг; размах крыльев 190—260 см. Телосложение массивное, грудь широкая, шея толстая, ноги длинные и сильные. Окраска пёстрая, покровительственная: верх рыжий с чёрной поперечной рябью, голова и шея серые, низ белый. Весной у самца появляется каштаново-рыжий ошейник и «усы» — пучки длинных нитевидных перьев, растущих от основания клюва в стороны. Половой диморфизм резкий: самцы почти вдвое тяжелее самок, и только у них есть ошейник и усы.

Места обитания

В России гнездится в степной зоне — в Причерноморье, на Дону, в Среднем и Нижнем Поволжье, на Предкавказье, в Заволжье, на юге Западной Сибири, в Хакасии, Туве, Забайкалье и Приамурье. Держится в полынных и злаковых степях, на луговых котловинах и в поймах, охотно кормится на пашнях и залежах. В западной части ареала преимущественно оседла, на севере и востоке перелётна. Летает тяжело, но хорошо, разгоняясь перед взлётом; при опасности чаще уходит бегом.

Размножение

Весной самцы токуют — до конца мая, интенсивнее всего ранним утром. Токующая птица преображается: раздувает горловой мешок, запрокидывает голову, выворачивает крылья и распускает хвост, показывая белое оперение так, что издали кажется огромным белым шаром среди степи. Постоянных пар нет. Гнездо — простая ямка в грунте диаметром 25—35 см и глубиной 5—10 см, без подстилки. В кладке, как правило, 2 яйца, реже одно, очень редко три; окраска от светло-глинистой до оливково-зеленоватой с буровато-коричневыми пятнами. Насиживает только самка 21—28 суток, самец в судьбе потомства не участвует. Птенцы выводковые, поднимаются на крыло в возрасте 30—35 суток и держатся при матери до зимы.

Чем питается

Питание смешанное. Летом основу составляют насекомые — саранчовые, сверчки, жуки, а также травы, побеги и семена; изредка птица ловит ящериц, лягушек и мелких грызунов. Осенью и зимой переходит почти целиком на растительный корм: зелень озимых, семена, побеги.

Дрофа обычно молчалива: токующий самец издаёт короткий глухой блеющий звук, слышный лишь вблизи, а самка подзывает птенцов отрывистым глухим криком.

Вид занесён в Красную книгу России: европейский подвид отнесён к третьей категории как редкий, восточносибирский — ко второй, как сокращающийся в численности. Главные причины сокращения — распашка степей и гибель кладок при полевых работах.