Кряква (Anas platyrhynchos)

Птица семейства утиных отряда гусеобразных.

Самая крупная и самая известная из речных уток: длина тела 50—65 см, масса 0,6—1,6 кг, размах крыльев 80—100 см. Селезень в брачном наряде хорошо узнаваем — голова и шея блестяще-тёмно-зелёные с металлическим отливом, узкий белый «ошейник», каштаново-коричневая грудь, серовато-бурая спина со струйчатым рисунком, чёрные надхвостье и подхвостье, белый хвост, жёлтый клюв и оранжево-красные лапы. Утка окрашена покровительственно — пёстрое сочетание тёмно-бурых, чёрных и охристо-рыжих пятен. Летом, после линьки маховых перьев, селезень надевает тусклый «эклипсный» наряд и становится похож на самку, но отличается жёлтым клювом и чёрным, без пестрин, надхвостьем. У обоих полов на крыле сине-фиолетовое зеркальце с белой каймой.

Места обитания

Распространена почти по всей России — от южной тундры до южных границ страны; отсутствует только в высокогорьях и безлесной тундре. Держится на пресных и солоноватых водоёмах со стоячей или медленной водой и заросшими берегами, голых берегов и горных рек избегает. Прилетает одной из первых, в марте и начале апреля, улетает поздно, часто уже по ледоставу. За последние десятилетия в крупных городах европейской части России сложились оседлые популяции, зимующие на незамерзающих водоёмах.

Размножение

Гнездо устраивает на земле у воды, хорошо укрыв его в тростнике, осоковых кочках или под кустом; изредка занимает дупла и старые гнёзда врановых. Ямка со скудной выстилкой, к концу насиживания обильно выстилается пухом. В кладке 6—13 беловатых или сероватых яиц без рисунка, часто с зеленоватым оттенком. Насиживает только самка 22—29 суток, чаще 26—28. Птенцы выводковые: вылупляются зрячими и опушёнными, вскоре покидают гнездо и кормятся сами, а на крыло встают примерно в возрасте 50—60 суток.

Чем питается

Всеядна: ест водные растения и ряску, семена, на полях подбирает зерно, а из животного корма — водных беспозвоночных, насекомых и их личинок, ракообразных, моллюсков. Кормится на мелководье, процеживая воду и ил через роговые пластинки клюва: опускает в воду голову или переворачивается хвостом вверх, но полностью нырять не может — это признак речных уток в отличие от нырковых. Птенцы первые недели питаются главным образом животным кормом.

Знаменитое «кря-кря» издаёт только самка — именно её голос знаком всем по домашним уткам. Селезень крякать не умеет: его голос — тихий сипловатый звук, а на току — высокий хриплый свист. От кряквы происходят почти все породы домашних уток, кроме мускусной.