Серая куропатка (Perdix perdix)

Птица семейства фазановых отряда курообразных.

Плотная округлая птица размером примерно с голубя: длина тела 29—31 см, масса 310—600 г, размах крыльев 45—48 см. Общий тон оперения серый с тонким струйчатым рисунком, бока и хвост рыжие, спина буровато-охристая с продольными светлыми штрихами. Голова и горло рыжевато-коричневые. На груди тёмно-каштановое пятно в форме подковы: у самца оно крупное и хорошо заметное, у самки мелкое или отсутствует вовсе — это самый надёжный признак для различения полов. Ноги и клюв серые, хвост короткий.

Места обитания

Населяет открытые ландшафты от западных границ России до Алтая, на север до южной тайги. Живёт в разнотравных степях с кустарником, в лесостепи, на полях, залежах и по окраинам сельскохозяйственных угодий; сплошного леса избегает. Оседла, дальних кочёвок не совершает — зимой держится выводковыми стайками у скирд, дорог и вдоль лесополос.

Размножение

Пары постоянные. Гнездо — ямка на земле в густой траве или под кустом, выстланная сухими стеблями. Кладка у серой куропатки одна из самых больших среди птиц России: обычно 12—15 яиц, известны кладки до 28. Яйца однотонные, светло-бурые или оливково-серые, без рисунка. Насиживает только самка 21—26 суток, а самец всё это время держится поблизости и охраняет гнездовой участок — редкая для куриных птиц черта. Птенцы выводковые: обсохнув, уходят за родителями и кормятся сами. Оба взрослых водят выводок вместе, а осенью и зимой семья держится единой стайкой.

Чем питается

Взрослые птицы кормятся семенами трав и культурных злаков, зелёными побегами, почками и ягодами. Зимой добывают корм, разгребая снег лапами, и в многоснежные годы страдают от бескормицы. Птенцы первые дни жизни способны переваривать только животный корм и питаются исключительно насекомыми — муравьями, мелкими жуками, гусеницами.

Голос — резкое скрипучее «кирр-рек», особенно частое на взлёте: спугнутый выводок поднимается разом, с громким хлопаньем крыльев, и перекликается в воздухе.