Серая неясыть (Strix aluco)

Птица семейства совиных отряда совообразных.

Сова средних размеров плотного сложения: длина тела 37—46 см, масса 385—800 г, размах крыльев 81—105 см. Голова крупная и круглая, без перьевых «ушек», с хорошо выраженным лицевым диском. Птица способна поворачивать её почти на три четверти оборота. Глаза тёмные, почти чёрные — редкость среди наших сов, у большинства из которых радужина жёлтая или оранжевая. Оперение рыхлое, с пестринами и продольными полосами; встречаются две цветовые морфы — серая и рыжая, а между ними промежуточные варианты. Самки крупнее самцов.

Места обитания

Населяет европейскую часть России, Урал и запад Сибири. Держится в лиственных и смешанных лесах со старыми дуплистыми деревьями, встречается в парках и старых садах, охотно селится рядом с человеком. Оседла: пара занимает участок и держится на нём круглый год, нередко много лет подряд.

Размножение

Гнездится рано, с февраля по апрель, обычно в большом дупле, реже в старом гнезде хищника или вороны, в нише постройки, а иногда и на чердаке. Подстилки не делает. В кладке 2—3 белых блестящих яйца, изредка больше. Насиживает только самка около 30 суток, самец в это время носит ей корм. Птенцы покидают гнездо задолго до того, как научатся летать, и первое время сидят на ветвях поблизости; окончательно на крыло встают в возрасте 35—39 суток.

Возле гнезда неясыть бесстрашна и агрессивна: она атакует любого, кто подойдёт слишком близко, включая человека, и бьёт когтями сверху, целясь в голову. Подходить к найденному гнезду не стоит.

Чем питается

Основу питания составляют мышевидные грызуны — полёвки, лесные мыши, землеройки. Кроме них ловит мелких птиц, лягушек, крупных насекомых и дождевых червей. Охотится ночью, поджидая добычу с присады и падая на неё бесшумно: мягкая бахрома по краю маховых перьев глушит звук полёта.

Голос серой неясыти — то самое протяжное уханье «ху-у… ху-хуху-ууу», которое в фильмах служит символом ночного леса. Самка отвечает резким «ке-вик», и пара нередко перекликается дуэтом.