Кудрявый пеликан (Pelecanus crispus)

Птица семейства пеликановых отряда пеликанообразных.

Одна из самых крупных летающих птиц мира: длина тела около 180 см, размах крыльев до 320 см, масса 9—14 кг. Оперение белое с сероватым оттенком, маховые перья тёмные. Огромный клюв с растяжимым горловым мешком, светло-жёлтым, а в брачную пору красновато-оранжевым. Название вид получил за перья на темени и затылке: они закручены и торчат в стороны, образуя косматую «причёску», которой нет у розового пеликана. Ноги тёмно-серые, короткие, с перепонками между всеми четырьмя пальцами.

Места обитания

В России гнездится в дельте Волги, устьях Дона и Терека, на озёрах Приазовья и в Западной Сибири — на границе Курганской и Тюменской областей; самая северная колония известна на озере Тенис в Омской области. Держится на труднодоступных мелководных озёрах и в дельтах рек с обширными тростниковыми зарослями. Перелётен: прилетает в марте, улетает к началу зимы.

Размножение

Гнездится колониями на тростниковых заломах и островках. Гнездо — массивная куча тростника и веток. В кладке 2—3 белых яйца с известковым налётом, который быстро загрязняется. Насиживают около 39—40 суток, преимущественно самка. Птенцы вылупляются голыми и совершенно беспомощными, и первое время родители кормят их полупереваренной рыбой, которую птенец достаёт прямо из горлового мешка взрослой птицы.

Чем питается

Питается рыбой, и аппетит у него под стать размерам: пара с двумя птенцами съедает за восемь месяцев больше тонны рыбы. Ныряют пеликаны плохо, поэтому охотятся иначе — коллективно. Птицы выстраиваются полукругом или шеренгой и, шумно хлопая крыльями по воде, гонят рыбу к отмели, где разом опускают клювы и зачерпывают добычу мешками, словно сачками.

Вне колонии пеликан молчалив. В колонии же стоит постоянный гул: птицы издают низкие глухие ворчащие, рычащие и хрюкающие звуки.

Кудрявый пеликан занесён в Красную книгу России со второй категорией — сокращающийся в численности. Главные угрозы — осушение водоёмов, колебания уровня воды, губящие колонии, и беспокойство.