Скопа (Pandion haliaetus)

Птица семейства скопиных отряда ястребообразных.

Крупный хищник: длина тела 55—58 см, размах крыльев 145—170 см, масса самцов 1,2—1,6 кг, самок 1,6—2,0 кг. Верх тёмно-бурый, низ ослепительно-белый — в полёте снизу скопа выглядит почти белой. Через глаз и по бокам шеи проходит тёмно-коричневая полоса, похожая на маску. Голова светлая, с небольшим хохолком. Клюв чёрный, восковица и ноги свинцово-серые. Крылья длинные и узкие, в полёте характерно изломаны в кистевом сгибе.

Лапы скопы устроены для одной задачи — удержать скользкую рыбу: подошвы покрыты острыми шипиками, а наружный палец свободно разворачивается назад, так что добычу птица захватывает двумя пальцами спереди и двумя сзади.

Места обитания

В России распространена очень широко, но всюду редка — от западных границ до Камчатки. Селится у больших чистых водоёмов с мелководьями: озёр, водохранилищ, крупных рек. Гнездовые участки располагаются обычно в трёх-пяти километрах от воды. Перелётна: зимует в Африке и Южной Азии.

Размножение

Гнездо огромное, из сучьев, на вершине сухого дерева со сломанной макушкой, реже на опоре ЛЭП, буе или искусственной платформе. Пара занимает его много лет, ежегодно надстраивая. В кладке 2—4 белых яйца с рыжими крапинами. Насиживают оба родителя около 40 суток. Птенцы поднимаются на крыло поздно — в возрасте от 48 до 76 суток.

Чем питается

Уникальный среди наших хищников узкий специалист: более 99 процентов рациона составляет рыба. Скопа патрулирует водоём на высоте 10—40 м, зависает, высматривая добычу, и падает вниз, в последний момент выбрасывая лапы вперёд. Она уходит под воду почти целиком и выныривает с рыбой, поднимаясь мощным взмахом крыльев. Пойманную добычу разворачивает головой вперёд — так её легче нести.

Голос — серия высоких коротких свистов «кай-кай-кай», особенно частая у гнезда при беспокойстве.

Скопа занесена в Красную книгу России с третьей категорией как редкий вид. Вредят ей вырубка старых деревьев у воды, беспокойство и загрязнение водоёмов.