Вальдшнеп (Scolopax rusticola)

Птица семейства бекасовых отряда ржанкообразных.

Крупный лесной кулик плотного сложения: длина тела 33—38 см, масса 210—460 г, размах крыльев 55—65 см. Клюв прямой и очень длинный, 6—9 см. Окраска ржаво-бурая с чёрными, охристыми и серыми пестринами — на палой листве затаившуюся птицу почти невозможно разглядеть, и она подпускает человека вплотную, взлетая буквально из-под ног. На затылке несколько поперечных чёрных полос. Ноги короткие, хвост округлый.

Глаза посажены необычно высоко и сдвинуты назад, к затылку: кормящаяся птица, погрузив клюв в землю, видит вокруг себя почти круговую панораму и замечает опасность с любой стороны.

Места обитания

Населяет лесную зону от западных границ России до Приморья и Сахалина, к северу до границы тайги. Предпочитает старые сырые лиственные и смешанные леса с влажной мягкой почвой, богатой дождевыми червями, зарослями подлеска и полянами; сухих боров избегает. Перелётен: прилетает рано, в конце марта и апреле, ещё по остаткам снега, улетает в октябре. Зимует в Западной Европе, Северной Африке, Иране и Индии.

Размножение

Весной у вальдшнепа происходит тяга — вечерний и утренний брачный полёт самца. Он неторопливо и низко облетает лес по кругу, издавая при этом характерное двойное звучание: глухое горловое «хорканье» и резкий свист «циканье». Постоянных пар нет. Гнездо — простая ямка в земле под кустом или у валежины, выстланная сухими листьями. В кладке почти всегда 4 яйца охристого цвета с бурыми и серыми пятнами. Насиживает только самка 20—24 суток. Птенцы выводковые: обсохнув, уходят за самкой и кормятся сами, короткие перелёты делают уже на десятый день, а по-настоящему летают в возрасте трёх недель.

Чем питается

Основной корм — дождевые черви, которых птица достаёт из мягкой земли, глубоко погружая клюв. Кончик клюва у вальдшнепа подвижен и снабжён чувствительными окончаниями: птица нащупывает добычу в почве вслепую и захватывает её, не вынимая клюва целиком. Дополняют рацион личинки насекомых, многоножки, моллюски и немного семян.

Вне тяги вальдшнеп молчалив. Взлетая, он лишь резко шумит крыльями — этот звук в тишине леса и выдаёт птицу чаще всего.