Вертишейка (Jynx torquilla)

Птица семейства дятловых отряда дятлообразных.

Небольшая птица размером с воробья: длина тела 16—18 см, масса 23—52 г, размах крыльев 25—30 см. На дятла похожа мало: клюв короткий и слабый, хвост мягкий, не служащий опорой, а окраска — сложный серо-бурый узор из пестрин, крапин и струек, точно повторяющий рисунок древесной коры и сухой листвы. Вдоль спины проходит тёмная продольная полоса. Сидящую неподвижно птицу заметить почти невозможно.

От остальных дятлов вертишейка отличается не только видом, но и повадками: она не долбит древесину, не барабанит и не выдалбливает дупло, а по стволам лазает неохотно, предпочитая кормиться на земле.

Места обитания

Гнездится в лесной зоне и лесостепи от западных границ России до Дальнего Востока. Держится в светлых лиственных и смешанных лесах, на опушках, вырубках и полянах, в садах, парках и старых лесополосах — везде, где есть готовые дупла и открытые участки земли с муравейниками. Перелётна, зимует в Африке южнее Сахары и на юге Азии; прилетает поздно, в мае, а улетает уже в августе.

Размножение

Своё дупло не выдалбливает — занимает готовое, чаще старое дупло малого пёстрого дятла, а также естественные пустоты, ниши построек и скворечники. Подстилки не делает: яйца лежат прямо на дне. В кладке 7—10 яиц, иногда до двенадцати; они чисто-белые. Насиживание длится около 12 суток, основную работу берёт на себя самка. Птенцы покидают дупло примерно через 20 суток.

Именно у гнезда проявляется повадка, давшая птице имя. Потревоженная вертишейка не улетает, а замирает, распускает перья, медленно выворачивает шею, поворачивая голову почти на пол-оборота и извиваясь всем телом, шипит и делает выпады — сходство с раздражённой змеёй настолько убедительное, что мелкие хищники отступают.

Чем питается

Питается почти исключительно муравьями — взрослыми насекомыми, их личинками и куколками. Кормится на земле, разрывая муравейники и собирая добычу длинным клейким языком, который выбрасывает далеко вперёд. Дополняют рацион тли, мелкие жуки, пауки и мокрицы. Птенцов выкармливает муравьиными куколками.

Голос — громкая гнусавая серия «кюй-кюй-кюй-кюй», повторяемая на одной ноте; весной по ней птицу и обнаруживают, потому что увидеть её случайно почти невозможно.