Озёрная чайка (Chroicocephalus ridibundus)

Птица семейства чайковых отряда ржанкообразных.

Самая обычная и самая мелкая из массовых чаек нашей фауны: длина тела 35—43 см, размах крыльев 90—105 см, масса 200—350 г. Летом голова тёмная, шоколадно-коричневая — издали она кажется чёрной, отсюда и путаница в названиях; тёмный «капюшон» доходит только до затылка и обрывается резкой косой границей. Вокруг глаза узкое белое полукольцо. Спина и крылья светло-серые, передний край крыла белый, концы маховых чёрные. Клюв и ноги тёмно-красные. Зимой капюшон исчезает, голова становится белой с тёмным пятном за глазом, а клюв и ноги светлеют.

От речной крачки отличается более тупыми крыльями, отсутствием вильчатого хвоста и манерой полёта: чайка подолгу парит, крачка часто трепещет на месте и падает в воду.

Места обитания

Распространена почти по всей России, кроме крайнего севера и высокогорий: на востоке доходит до Колымы, на юге — до Каспия. Гнездится на озёрах, прудах, водохранилищах и в поймах рек, где есть заросшие тростником мелководья и низкие островки. Охотно держится в городах — у прудов, рыбхозов, портов и свалок. Северные птицы перелётны, южные нередко зимуют на месте, там где вода не замерзает.

Размножение

Гнездится колониями — от нескольких пар до десятков тысяч. Гнездо строит на земле, на сплавине или на заломах тростника, из сухих стеблей. В кладке обычно 3 яйца, зеленовато-бурых с тёмными пятнами. Насиживают оба родителя 23—24 суток, птенцы поднимаются на крыло в возрасте 25—35 суток. Колония дружно и шумно отгоняет ворон и луней, поэтому под её защитой охотно селятся утки и поганки.

Чем питается

Всеядна. Летом основу рациона составляют насекомые — жуки, стрекозы, ручейники; чайка ловит их и с воды, и на лету, и следом за трактором на свежей пашне. Кроме того ест дождевых червей, моллюсков, мелкую рыбу, лягушат, разоряет гнёзда мелких птиц. Рядом с человеком переходит на пищевые отходы.

Голос — раскатистое хриплое «кярр», короткое «кек» и общий крик всей колонии, слышный за километр. Латинское видовое название ridibundus означает «хохочущая».