Мандаринка (Aix galericulata)

Птица семейства утиных отряда гусеобразных.

Небольшая утка: длина тела 41—49 см, размах крыльев 65—75 см, масса 400—700 г. Селезень в брачном наряде — едва ли не самая нарядная птица нашей фауны: пышный хохол из зелёных, медных и белых перьев, широкая белая «бровь», рыжие «бакенбарды», пурпурная грудь с двумя белыми полосками, охристые бока. Но главная примета — два оранжевых пера-«паруса», торчащих над спиной: это видоизменённые маховые перья, поставленные вертикально, как паруса лодки. Клюв ярко-красный. Самка неприметная, серовато-бурая, с тонким белым кольцом вокруг глаза и белой полоской, идущей назад.

От кряквы и других наших уток мандаринка отличается не только окраской, но и посадкой на воде: она сидит высоко, задрав хвост.

Места обитания

В России гнездится только на Дальнем Востоке — в Приморском и Хабаровском краях, Амурской и Сахалинской областях; основная часть популяции, около 10—13 тысяч пар, приходится на Приморье. Держится на тихих лесных реках с нависающими деревьями и завалами, на озёрах в поймах. В отличие от большинства уток, много времени проводит не на воде, а на суше и на ветвях: мандаринка свободно садится на деревья. Перелётна, покидает Россию к концу сентября, зимует в Китае и Японии.

Размножение

Гнездится в дупле, иногда на высоте до 15 м над землёй или водой. В кладке 7—14 яиц, в среднем девять-десять. Насиживает только самка около 32 суток; селезень в это время держится поблизости, но выводок не водит.

Самое удивительное происходит через сутки после вылупления. Утята не умеют ни летать, ни спускаться по стволу — и самка, слетев вниз, зовёт их снизу. Птенцы один за другим выбираются к летку и прыгают с высоты нескольких метров прямо на землю или в воду. Благодаря малому весу и густому пуху они приземляются без вреда, после чего мать уводит выводок к реке.

Чем питается

Рацион смешанный и заметно отличается от утиного: значительную часть составляют жёлуди и орешки бука, которые птица подбирает на берегу, а также семена водных растений. Кроме них ест моллюсков, дождевых червей, насекомых и рыбью икру. Осенью мандаринки нередко кормятся в дубняках вдалеке от воды.

Голос негромкий: самка издаёт короткое кряканье, селезень — тонкий свист. Птица молчаливая, и на реке её чаще замечают глазами, чем на слух.

Мандаринка занесена в Красную книгу России с третьей категорией как редкий вид. Основные угрозы — вырубка пойменных лесов с дуплистыми деревьями и беспокойство на гнездовании.