Сплюшка (Otus scops)

Птица семейства совиных отряда совообразных.

Самая мелкая сова с перьевыми ушками в нашей фауне: длина тела 15—20 см, масса 60—130 г, размах крыльев до 50 см — размером примерно со скворца. Окраска серовато-бурая с тонким струйчатым рисунком и тёмными продольными штрихами, на плечевых перьях ряд белых пятен. Встречаются две цветовые морфы — серая и рыжеватая. «Ушки» короткие и заметны, только когда птица насторожена. Глаза жёлтые, изредка с оранжевым оттенком. Днём сплюшка сидит вплотную к стволу, вытянувшись столбиком, и почти неотличима от обломанного сучка.

От домового сыча отличается наличием ушек и стройным сложением, от ушастой совы — вдвое меньшими размерами.

Места обитания

Гнездится в южной полосе европейской части России, на Кавказе и на юге Сибири до Прибайкалья. Держится в светлых лиственных лесах, старых садах, парках, пойменных рощах и редких сосняках, охотно селится у жилья. В горах поднимается высоко. Единственная из наших сов, улетающая по-настоящему далеко: зимует в саваннах Африки южнее Сахары. Прилетает в апреле, улетает в августе и сентябре.

Размножение

Своего гнезда не строит. Занимает дупло, трещину в скале, нишу постройки, изредка старое сорочье гнездо или нору щурки. В кладке 2—6 белых блестящих яиц весом около 15 г. Насиживает самка примерно 25 суток. Птенцы покидают гнездо в возрасте около четырёх недель.

Чем питается

В отличие от большинства сов, охотится в основном не на грызунов, а на крупных ночных насекомых — бабочек, жуков, кузнечиков, которых ловит и в воздухе, и с земли. Изредка добывает мелких лягушек, ящериц и зверьков. Именно поэтому вид и перелётный: зимой такого корма в наших широтах нет.

Название птица получила за голос. Всю ночь самец монотонно повторяет мягкий печальный свист, который слышится как протяжное «сплю-у… сплю-у», с паузой в две-три секунды. Звук обманчиво тихий и близкий, хотя разносится далеко, и найти кричащую птицу в темноте почти невозможно.