Болотная сова (Asio flammeus)

Птица семейства совиных отряда совообразных.

Сова средних размеров: длина тела 34—43 см, размах крыльев 85—110 см, масса 206—475 г; самки крупнее самцов. Окраска охристо-рыжая с густыми тёмными продольными пестринами, низ светлее верха. Лицевой диск светлый, глаза ярко-жёлтые и обведены чёрным, отчего взгляд кажется пристальным и словно подведённым. «Ушки» есть, но крошечные, всего из трёх-четырёх перьев, и в спокойном состоянии их не видно.

От ушастой совы отличается почти незаметными ушками, жёлтыми, а не оранжевыми глазами и привычкой охотиться при свете дня. В охотничьем полёте её легко принять за полевого луня: тот же неспешный обход луга на малой высоте.

Места обитания

Распространена по всей России, от тундры до степей. В отличие от большинства сов, к лесу не привязана вовсе: живёт на открытых местах — на болотах, сырых лугах, в поймах, на залежах и в тундре. На севере ареала перелётна, южнее кочует, следуя за грызунами.

Размножение

Гнездо устраивает прямо на земле: ямка среди травы или кочек, иногда с подстилкой из мха. В кладке 3—6 яиц, а в «мышиные» годы до десяти и больше. Насиживает самка, начиная с первого яйца, 24—30 суток, поэтому птенцы в выводке разновозрастные и разного размера. Молодые расходятся от гнезда пешком задолго до того, как научатся летать, и поднимаются на крыло примерно в месячном возрасте.

Число гнездящихся пар напрямую зависит от численности полёвок: в урожайный год на квадратном километре может держаться несколько пар, а на следующий болотных сов в той же местности не окажется вовсе.

Чем питается

Почти исключительно мелкими грызунами, прежде всего полёвками; птицы, землеройки и насекомые идут в дело редко. Охотится и в сумерках, и среди дня, совпадая с часами активности полёвок. Летает низко, покачиваясь и часто зависая, а заметив добычу, падает в траву.

Голос самца на току — глухое частое «ду-ду-ду-ду», которое сопровождается хлопками крыльев под брюхом; при тревоге у гнезда птицы издают резкое хриплое «кэв-кэв».